Корпускулярная теория света Ньютона не смогла объяснить некоторые оптические явления, в частности дифракцию и интерференцию, потому что они плохо согласовывались с корпускулярными позициями. 12

Ньютон пришёл к выводу, что геометрические свойства отражения и преломления света можно объяснить, только если свет состоит из частиц-корпускул. 1 Однако явление дифракции как раз и доказывает непрямолинейность распространения света. 1

В начале XIX века, когда корпускулярная теория не смогла адекватно объяснить дифракцию, интерференцию и поляризацию света, от неё отказались в пользу волновой теории Юнга — Френеля. 12

Однако уже в начале XX века корпускулярная теория возродилась, так как были обнаружены явления, которые с помощью волновой теории объяснить не удавалось: давление света, фотоэффект, Комптон-эффект и законы теплового излучения. 5