Короткие волны способны проникать в ионосферу Земли благодаря тому, что она окружена электронно-ионной плазмой, отражающей волны. 2

Ионизация воздуха верхних слоёв атмосферы вызывается электромагнитным излучением Солнца и потоком заряженных частиц, излучаемых им. 1 В разных слоях ионизация различна (в верхних она больше, чем в нижних), эти слои непрерывно движутся и меняются, что приводит не только к отражению, но и поглощению, рассеиванию радиоволн, зависящих от их длины. 3

Короткие волны распространяются на большие расстояния за счёт многократных отражений от ионосферы и поверхности Земли. 1 Именно с помощью коротких волн можно осуществить радиосвязь на любых расстояниях между радиостанциями на Земле. 1