Корень «зелен» имеет праславянское происхождение и связан с цветом растений, потому что слово «зелёный» образовано от существительного «зель», которое употреблялось в значении «зелень, трава, озимь». 23

От этого существительного при помощи суффикса -ЕН- было образовано прилагательное «зелёный». 3 Со временем слово стало звучать иначе, а с утратой производящего существительного «зель» в прилагательном произошло упрощение основы, поэтому в нём уже не выделяется суффикс, а корень «зелен-» стал равен основе слова. 3

Таким образом, «зелёный» изначально обозначал цвет молодых растений. 2