Корабль может оставаться на плаву в более плотной морской воде благодаря выталкивающей силе, которая действует на него согласно закону Архимеда. 15

Этот закон гласит, что на тело, погружённое в жидкость, действует подъёмная сила, равная весу вытесняемой им жидкости. 5 Если корабль вытесняет достаточное количество воды, он получает равную этой массе подъёмную силу, что позволяет ему оставаться на поверхности. 5

Кроме того, на плавучесть корабля влияет воздух внутри него, так как он гораздо менее плотный, чем вода. 4 Средняя плотность всего объёма корабля и всего, что внутри него (включая воздух), должна быть меньше такого же объёма воды. 4

Также важную роль играют особенности конструкции корабля, например, широкие днища и сужение кверху, что позволяет распределять вес судна так, что его центр тяжести остаётся ниже центра плавания, создавая тем самым стабильность. 5