Координатная прямая используется для наглядного представления противоположных чисел, потому что соответствующие им точки на прямой симметричны относительно начала отсчёта. 2

Чтобы изобразить положительное или отрицательное число, нужно отбросить у него знак и отложить от начала координатной прямой отрезок, равный самому числу, в направлении, которое соответствует знаку числа. 2 Положительные числа откладывают вправо от нуля, а отрицательные — влево от нуля. 2

Таким образом, точки на прямой, соответствующие любым противоположным числам, находятся на одном и том же расстоянии от точки отсчёта. 1 Это позволяет наглядно увидеть, что противоположные числа отличаются друг от друга только знаками. 35

Кроме того, на координатной прямой можно изобразить любое число, в том числе ноль, который изображается точкой «0». 2