Контурные перья не покрывают всё тело птицы, потому что они сосредоточены на определённых участках — птерилиях, а между ними есть полосы кожи, лишённые перьев — аптерии. 12

Это сделано, чтобы разные группы перьев были подвижны относительно друг друга. 15 Кроме того, наличие перьев на некоторых участках тела может мешать, например, при приёме пищи, строительстве гнёзд или выполнении других функций. 4