Континенты периодически собираются в единый суперконтинент из-за тектоники литосферных плит. 2 Земная кора постоянно переконфигурируется: её блоки движутся относительно друг друга, что приводит к перемещению, столкновению и распаду континентов. 3

Один суперконтинентальный цикл продолжается от 300 до 500 миллионов лет. 3 В его рамках происходит столкновение континентов (коллизия), что приводит к укрупнению континентов, а также рифтинг, который порождает новые (меньшие) континенты. 3

Горизонтальное движение плит происходит за счёт мантийных теплогравитационных течений — конвекции. 1 Источником энергии для этих течений служит разность температуры центральных областей Земли и температуры на её поверхности. 1