Континентальная кора толще океанической, потому что в зонах контакта океаническая плита поддвигается под материковую, наращивая её. 1 На глубине под материковой плитой океаническая плита начинает плавиться, а в зонах повышенного трения образуются разрывы, приводящие к землетрясениям и извержениям вулканов. 1 Вулканы своим извержением вносят разнообразие в состав материковой плиты и также увеличивают её толщину. 1

Средняя толщина континентальной коры составляет 30–70 км, а океанической — 6–7 км. 3 В районах активного горообразования континентальная кора может быть до 200 км толщиной. 3

Также континентальная кора состоит из более лёгких гранитных пород, в то время как океаническая — из базальтов, которые значительно плотнее. 4