Концепция светоносного эфира потерпела крах с развитием теории относительности, потому что это понятие после разработки специальной теории относительности оказалось излишним. 15

Электромагнитное поле было признано самодостаточным физическим объектом, не нуждающимся в дополнительном носителе. 1

Среди других причин отказа от концепции эфира:

• противоречивые атрибуты, приписываемые эфиру (неощутимость для вещества, поперечная упругость, немыслимая по сравнению с газами или жидкостями скорость распространения колебаний и др.); 1
• доказательство дискретной (квантовой) природы электромагнитного поля, несовместимое с гипотезой непрерывного эфира. 1

Альберт Эйнштейн детально объяснил, почему концепция светоносного эфира несовместима с принципом относительности, в своей статье «Принцип относительности и его следствия в современной физике» (1910). 1