Зелёный цвет комет обусловлен наличием в их веществе молекул диуглерода. 3 Это химическое вещество состоит из двух соединённых атомов углерода и образуется в результате взаимодействия солнечного света и органического вещества в ядре кометы. 1

Когда комета приближается к Солнцу, оно нагревает органическое вещество в ледяном ядре кометы, которое испаряясь, переходит в кому. 1 Затем солнечный свет разбивает эти более крупные органические молекулы, создавая диуглерод. 1 Далее молекулы диуглерода поглощают солнечный свет и переизлучают его в зелёной части спектра. 3

Однако, в силу своей неустойчивости, молекулы диуглерода быстро разрушаются (примерно в течение двух дней) и, таким образом, их концентрация резко падает от головы к хвосту кометы. 3