Комету Хейла — Боппа называют «Большой кометой 1997 года» из-за её яркости и продолжительности наблюдения. 12
Комета прошла перигелий 1 апреля 1997 года и достигла звёздной величины примерно −1,8. 1 Она была видима невооружённым глазом на протяжении 18 месяцев, что в два раза больше, чем у Большой кометы 1811 года, предыдущего рекордсмена. 12