Колосья злаковых растений имеют разную форму и строение, потому что у разных видов могут отличаться особенности формирования и расположения колосков. 2

Например, у колоса пшеницы стержень коленчатый, на каждом его членике находится один колосок, состоящий из двух колосковых чешуй и одного или нескольких цветков. 1 У колоса ржи стержень опушенный, на каждом его членике имеется один колосок, обращённый к стержню широкой стороной, в каждом колоске находятся два цветка. 1 Колос ячменя отличается от колосьев пшеницы и ржи тем, что у него на каждом уступе колосового стержня сидят три одноцветковых колоска. 1

При этом, несмотря на разнообразие форм колосков различных видов мятликовых, все они имеют общий план строения: у основания колоска обычно располагаются две колосковые чешуи (нижняя и верхняя), которые прикрывают весь колосок или только его нижнюю часть. 2