Колонии кораллов представляют собой симбиоз множества организмов, потому что эволюционно приспособились к проживанию в тесном соседстве и извлекают из этого выгоду. 2

Например, коралловые полипы живут в симбиозе с одноклеточными водорослями-зооксантеллами. 13 Они улавливают солнечный свет и осуществляют фотосинтез, обеспечивая коралловый полип кислородом и другими питательными веществами. 3 В свою очередь, зооксантеллы обеспечиваются выделяемым полипом углекислым газом, который необходим им для фотосинтеза. 3

Также колонии кораллов служат местом обитания для других организмов, которые используют их в качестве источника пищи или убежища. 5 Например, губки используют коралловый скелет как место для якоря, а также обеспечивают убежище для рыб, креветок, крабов и других мелких животных. 3