Коллоидные растворы опалесцируют при боковом освещении из-за рассеяния света. 34 Это происходит из-за того, что размеры коллоидных частиц сопоставимы с длиной волны видимого света. 2

Если радиус частиц золя меньше длины полуволны падающего света, то луч света не отражается, а огибает частицу под различными углами. 4 Это и является причиной рассеяния света. 4

При боковом освещении коллоидного раствора рассеяние света можно наблюдать в виде голубоватой опалесценции раствора, а в случае точечного источника света — в виде светящегося конуса (эффект Тиндаля). 3

Голубое свечение обусловлено тем, что светорассеяние коротких волн (синих и фиолетовых) происходит интенсивнее, чем длинных (красных и жёлтых). 4