Коллоидные растворы опалесцируют из-за рассеяния света коллоидными частицами. 2 Если размер частицы меньше длины полуволны падающего света, то наблюдается дифракционное рассеяние света: свет огибает частицы и рассеивается в виде волн, расходящихся во все стороны. 2 Это явление проявляется как свечение матового цвета, чаще голубоватых оттенков. 2

Феномен конуса Тиндаля заключается в том, что при пропускании сфокусированного светового пучка через кювету с коллоидным раствором наблюдается светлый конус на тёмном фоне. 45 Коротковолновая составляющая белого света рассеивается коллоидными частицами сильнее длинноволновой, поэтому конус Тиндаля имеет голубоватый оттенок. 4