Коллоидные растворы могут рассеиваться в свете, а истинные нет, из-за разного соотношения размеров дисперсных частиц и длины световой волны. 1

В коллоидных растворах преобладает рассеяние света за счёт дифракции световых волн, так как размеры частиц сравнимы с длиной волны видимого света. 4 При пропускании луча света через коллоидный раствор наблюдается образование конуса «светящейся дорожки», поскольку частицы дисперсной фазы отражают своей поверхностью свет. 2

В истинных растворах свет не рассеивается, так как частицы истинного раствора более мелкие и не отражают свет. 2 Например, если освещать истинный раствор сбоку, поместив его на тёмном фоне, то путь проходящего светового луча невидим, раствор (фон) останется тёмным. 1