Коллоидные растворы кажутся непрозрачными в отличие от истинных растворов из-за рассеяния света. 14

При прохождении света через коллоидный раствор происходит поглощение, отражение, преломление и рассеяние света. 1 Преобладание какого-либо из этих явлений зависит от соотношения между размером частиц дисперсной фазы и длиной волны падающего света. 1 Если в грубодисперсных системах в основном наблюдается отражение света от поверхности частиц, то в коллоидных растворах, в которых размеры частиц сравнимы с длиной волны видимого света, преобладает рассеяние света за счёт дифракции световых волн. 1

Рассеяние света обусловливает опалесценцию коллоидных растворов — матовое голубоватое свечение, заметное на тёмном фоне при боковом освещении. 1