Коллективное поведение животных в природе эффективнее одиночного по нескольким причинам:

• Улучшенный поиск пищи. 2 Животные, образующие стада или стаи, способны обеспечивать себя кормом, затрачивая меньшее количество энергии на пищедобывательную деятельность. 1 Например, стаи морских птиц выслеживают скопления планктона или косяки рыб с большим успехом, чем это делают одиночные особи. 13
• Защита от хищников. 13 Скопление большого числа особей повышает вероятность раннего обнаружения опасности. 13 Система взаимного оповещения, характерная для стадных животных, делает этот факт достоянием всей группы. 13 Одиночные особи часто не в состоянии защититься от хищника, от которого стадо (стая) обороняется вполне успешно. 3
• Повышенная эффективность передвижения. 2 Группы животных, движущихся в текучей среде, могут экономить энергию при совместном плавании или полёте. 2 Например, гуси, летящие V-образным строем, экономят энергию, летя в восходящем потоке вихря на кончиках крыльев, создаваемого предыдущим животным в строю. 2
• Коллективное принятие решений. 2 Скопления животных сталкиваются с решениями, которые они должны принять, если хотят остаться вместе. 2 Например, для косяка рыб типичным решением может быть, в каком направлении плыть при столкновении с хищником. 2