Коллаген и эластин называют основными белками соединительной ткани, потому что они составляют большую часть белкового состава этой ткани (практически 90%). 3

Коллаген обеспечивает прочность соединительной ткани, обнаруживается в тканях, обладающих прочностью на растяжение и жёсткостью (например, сухожилия). 24

Эластин выполняет функцию растяжения и отдачи в соединительных тканях (например, в артериальной стенке). 2 Наличие гибкой случайной конформации молекул эластина и большого количества поперечных сшивок обеспечивает исключительное свойство эластической ткани — обратимую деформацию под влиянием механического воздействия. 3

Таким образом, эти белки определяют свойства соединительной ткани: она может иметь структурную жёсткость (кости), прочность на растяжение (сухожилия) или эластичность (кровеносные сосуды, кожа, лёгкие). 2