Количество возможных дипептидов и трипептидов из ограниченного числа аминокислот превышает количество белков, потому что процесс наращивания пептидной цепи может продолжаться неограниченно и приводить к веществам с очень высокой молекулярной массой (белкам). 5

Количество изомерных пептидов резко возрастает с увеличением числа участвующих в их образовании неодинаковых α-аминокислот. 1 Например, из 20 природных аминокислот теоретически можно получить 20n пептидов, содержащих n остатков. 5 Так, может существовать 400 дипептидов, 8000 трипептидов и т. д.. 5

Большинство природных полипептидных цепей, содержащих более 30 аминокислотных остатков, называют белками (протеинами). 2