Количество сосков у свиньи не всегда соответствует многоплодию, потому что это вариабельный и наследуемый признак, который различается у разных пород. 2

В норме свиноматка имеет 7 пар молочных желёз (то есть 14 сосков), иногда и меньше — даже пять пар. 4 При этом генетический отбор на увеличение размера помета у свиней привёл к тому, что многие свиноматки произвели на свет больше живых поросят, чем они способны вскормить. 2 Конкуренция за соски приводит к увеличению смертности перед отлучением от груди из-за раздавливания и голодания. 2

Таким образом, отбор по количеству сосков необходим, чтобы гарантировать, что свиноматки смогут выкормить всех своих поросят. 2