Количество гумуса уменьшается с глубиной почвенного профиля из-за процессов разложения органических остатков. 3 Интенсивность этих процессов зависит от влажности и температуры почвы, характера её минеральной части. 3 С наибольшей скоростью минерализация идёт при влажности и температуре, наиболее благоприятных для жизнедеятельности микроорганизмов. 3

Также дегумификация может быть обусловлена резкой сменой экологических условий и уменьшением количества поступающих в почву органических остатков. 5 Это приводит к тому, что комплекс организмов, приспособленных к переработке значительно большего количества исходного органического вещества, не получая его, использует гумус почвы. 5

Ещё одна причина уменьшения содержания гумуса с глубиной — иллювиальный процесс. 2 При его проявлении в нижних горизонтах почвы в порах накапливаются вмытые вещества, увеличивая плотность этих горизонтов. 2