Количество аминокислот, кодируемых ДНК, меньше, чем теоретически возможное число триплетов, из-за ограничения процесса трансляции белка. 2 В прошлом считывание шло шагами по одному основанию, что и ограничило количество применяемых аминокислот до 20 из 64 возможных. 2

Однако многие аминокислоты кодируются не одним, а несколькими триплетами (до 6), что делает генетический код вырожденным и обеспечивает избыточность. 5 Благодаря этому хранение и передача наследственной информации оказываются более надёжными. 5

Также существуют три триплета, не кодирующие аминокислот (стоп-кодоны), которые служат для того, чтобы обозначать конец полипептидной цепочки. 1

Таким образом, хотя теоретически возможных триплетов больше, чем аминокислот, которые кодируются ДНК, благодаря вырожденности кода и наличию стоп-кодонов количество кодируемых аминокислот всё равно остаётся ограниченным.