Количество альвеол в лёгких млекопитающих напрямую связано с их размерами и образом жизни, потому что зависит от уровня метаболизма животного и от его потребности в кислороде. 2

Чем больше животное тратит энергии, тем больше у него альвеол. 3 Например, у хищных млекопитающих, например, у собак, метаболизм высокий, так как им необходимо активно добывать пищу. 2 Это требует большего потребления кислорода. 2 У ленивцев обмен веществ медленный, их образ жизни не требует интенсивного потребления кислорода. 2

Также образ жизни животного определяет, какой из двух механизмов дыхания оно использует чаще: хищники чаще применяют рёберное дыхание, а копытные — диафрагмальное. 13

Таким образом, количество альвеол в лёгких зависит от индивидуальных особенностей животного и его потребностей.