Колебания численности организмов наблюдаются даже у крупных видов из-за неравномерности действия факторов, ограничивающих рост популяции. 1 В естественных экосистемах множество факторов, которые ограничивают рост популяции и часто сводят его на более или менее продолжительное время к нулю. 1 Однако интенсивность проявления таких факторов подвержена собственной динамике. 1

Некоторые причины колебаний численности:

• Абиотические факторы. 5 Сезонные изменения условий жизни (температура, влажность, освещённость). 5
• Биотические факторы. 5 Развитие паразитарных инфекций, хищничество, конкуренция. 5

При этом у видов с выраженной заботой о потомстве, невысокой плодовитостью и хорошей выживаемостью потомства, высокой продолжительностью жизни и сложной возрастной структурой численность популяций может быть более стабильной благодаря разнообразным механизмам регуляции. 4