Кольчатые черви занимают ключевые позиции в экосистемах морей и пресных водоёмов благодаря своим функциям и роли в питании и почвообразовании 123.

В морских экосистемах кольчатые черви играют существенную роль в биоценозах и обладают высокой плотностью поселений: до 500–600 тысяч экземпляров на 1 квадратный метр поверхности дна. 4 Они служат кормом для многих животных, например рыб, и занимают важное положение в трофических цепях морских экосистем. 45

В пресных водоёмах кольчатые черви участвуют в биологической очистке водоёмов. 3

В почве кольчатые черви, например дождевые, участвуют в рыхлении почвы, образовании гумуса, обогащении её кислородом и питательными веществами, повышают урожайность культур. 34