Кольца Ньютона используют для измерения показателей преломления веществ, потому что радиус колец Ньютона зависит от показателя преломления среды. 4

Это происходит благодаря тому, что при образовании колец Ньютона световые волны, отражённые от двух поверхностей, интерферируют между собой и создают систему из тёмных и светлых концентрических колец. 35

Чтобы определить показатель преломления, сначала измеряют радиусы колец Ньютона при отсутствии среды между линзой и пластиной, затем — при наличии среды. 4 После этого вычисляют расстояния между кольцами и отношения этих расстояний. 4 Показатель преломления оказывается равным квадрату отношения полученных величин. 4