Когерентные волны важны для создания интерференционных картин, потому что они обеспечивают устойчивое соотношение фаз между двумя источниками. 1

Когда волны от двух когерентных источников встречаются, они создают конструктивную интерференцию в одних точках и разрушительную — в других, в результате чего получаются чередующиеся яркие и тёмные полосы. 1 Если же соотношение фаз изменится, интерференционная картина будет нестабильной. 1 Например, если существует временная задержка между волнами от двух источников, паттерн будет меняться со временем. 1

Если же разность фаз колебаний источников не остаётся постоянной, то в любой точке среды разность фаз колебаний, возбуждаемых двумя волнами, будет меняться. 2 Поэтому амплитуда результирующих колебаний с течением времени изменяется, в результате максимумы и минимумы перемещаются в пространстве и интерференционная картина размывается. 2