Коэффициент полезного действия (КПД) не может превышать единицу в реальных системах из-за необратимости процессов в природе. 2

В тепловых двигателях часть теплоты, полученной от нагревателя, передаётся холодильнику. 2 Полное превращение внутренней энергии газа в работу невозможно. 2 Это обусловлено вторым законом термодинамики, который запрещает создание вечного двигателя второго рода, то есть двигателя, который полностью превращал бы теплоту в механическую работу. 12

Кроме того, КПД не может быть больше единицы из-за того, что полезная работа всегда меньше затраченной, а при расчёте КПД учитывается их отношение. 4