Код Хаффмана считается оптимальным в некоторых случаях, например, для посимвольного кодирования с известным распределением входных вероятностей, то есть для раздельного кодирования несвязанных символов в таком потоке данных. 1

Также метод Хаффмана способен реализовать идеальное сжатие, то есть сжимает данные до их энтропии, при условии, что вероятности символов точно равны отрицательным степеням двойки. 3

Однако код Хаффмана не всегда оптимален среди всех методов сжатия. 1 Если требуется лучшая степень сжатия, его заменяют другими методами, например арифметическим кодированием, если входные вероятности точно неизвестны или значительно различаются в потоке. 1

Кроме того, если символы не являются независимыми и распределены неравномерно, одного кода может быть недостаточно для обеспечения оптимальности. 1