Почему коал называют «медведями» и как их научное название связано с этим?

Коал называют «медведями» из-за внешнего сходства. 26 Англоговорящие поселенцы конца XVIII века называли их «медведями коала» (англ. koala bear). 6 Это название до сих пор используется за пределами Австралии, хотя его использование не рекомендуется из-за двусмысленности. 6

Научное название коалы (Phascolarctos cinereus) связано с этим прозвищем: оно происходит от греческих слов phaskolos — «кожаная сумка», arktos — «медведь» и cinereus — «пепельный». 7

Однако с точки зрения биологического вида называть коалу медведем неверно: коалы — травоядные, ближайшими родственниками которых являются сумчатые, а медведи — хищники. 7