Книгу Ричарда Докинза «Расширенный фенотип» считают одной из важнейших в современной эволюционной биологии по нескольким причинам:

• Развитие идей предыдущей работы автора — «Эгоистичного гена», в которой эволюция и естественный отбор рассматривались с точки зрения конкуренции генов. 24
• Демонстрация способности генов выходить за рамки организма-носителя. 24 Например, гены вируса гриппа манипулируют поведением человека, вызывая его чихание и распространение вируса. 24
• Междисциплинарный подход. 3 Докинз пытается рассмотреть эволюцию максимально широко, используя методы биологии, антропологии и культурологии. 3 Такой подход обеспечивает более целостное понимание особенностей поведения живых организмов. 3
• Философский аспект. 24 В книге есть философские размышления, которые отмечены в послесловии профессионального философа Дэниела Денетта к последнему изданию. 24
• Концепция мема. 3 В этой работе Докинз окончательно утверждает концепцию мема как единицы информации, которая подобно тому, как ген меняет физические характеристики, способна менять культурные. 3