Книга «Эгоистичный ген» Ричарда Докинза шокировала некоторых людей тем, что после её прочтения они делали неверные выводы о природе живых организмов, в том числе человека. 1

Некоторые читатели не брали слово «эгоистичный» в кавычки, как это делает автор, и понимали его буквально — гену присущ эгоизм. 1 В то время как из книги не следует, что живыми организмами, в том числе человеком, движет эгоизм, цинизм, тщеславие и другие подобные качества. 1

Сам Докинз на протяжении многих лет разъясняет, что это неправильное понимание того, о чём он пишет. 1

Также некоторые люди не могли понять, как всё живое можно свести к генам, и считали, что таким образом всё живое расщепляется на слишком мелкие части и уничтожается его целостная сущность. 2