Клиппинг в аналоговых и цифровых системах отличается по характеру искажений, потому что аналоговые и цифровые устройства имеют разные механизмы работы. 3
Аналоговый клиппинг происходит, когда амплитуда звукового сигнала так велика, что электрическая схема не может его дальше воспроизводить. 1 Пики звуковой волны отсекаются, и волна принимает форму, близкую к трапеции. 1 При этом клиппинг в аналоговых устройствах не так жёсткий, как в цифровых. 2 Уровень генерируемых высших гармоник значительно ниже, отсутствует генерация ангармонических призвуков. 2
Цифровой клиппинг возникает при выходе цифрового сигнала за пределы шкалы допустимых значений, то есть за 0 дБ. 1 Поскольку выше этого порога сигнал не фиксируется, он просто резко срезается, без плавных закруглений по краям. 1 Цифровой клиппинг порождает наибольшее (по сравнению с аналоговым клиппингом) количество гармоник исходного сигнала, и может также порождать субгармонические и ангармонические призвуки. 2
Кроме того, аналоговое гармоническое искажение музыкально связано с фундаментальными частотами, тогда как цифровое негармоническое искажение связано с частотой дискретизации, а не с музыкальным источником. 5