Клеточная стенка растений одревесневает со временем из-за отложения лигнина. 12 Это сложное полимерное вещество скрепляет целлюлозу, не даёт ей смещаться. 4

Одревеснение начинается со срединной пластинки (первичные оболочки двух смежных клеток с прослойкой межклетного вещества), затем распространяется на вторичную оболочку. 5 В результате оболочка становится твёрдой, устойчивой против микроорганизмов и грибов, но теряет эластичность. 5

Особенно сильному одревеснению подвержены клетки деревьев и кустарников. 3 Так, древесина хвойных содержит 27–30% лигнина, а древесина лиственных — 18–27%. 3

Лигнин обладает консервирующими свойствами и действует как антисептик, придавая тканям повышенную стойкость по отношению к разрушительному действию грибов и бактерий. 3