Клеточная мембрана является полупроницаемой структурой, потому что она обеспечивает избирательное проникновение растворённых веществ через клетку. 2

Это свойство обусловлено тем, что молекулы фосфолипидов имеют гидрофильную («головка») и гидрофобную («хвост») части. 1 При образовании мембран гидрофобные участки молекул оказываются обращены внутрь мембраны, а гидрофильные — наружу, с обеих внешних сторон мембраны. 1

Важную роль в устойчивости внутренних участков мембран играют межмолекулярные взаимодействия, тогда как связность внешней и внутренней поверхностей мембран обеспечивается молекулами воды и субстрата, образующими с фосфатными группами фосфолипидов весьма прочные водородные связи в латеральной плоскости (вдоль поверхности мембраны), обеспечивая их полупроницаемость. 1