Клетки могут переходить от деления к покою или гибели в зависимости от внешних факторов, потому что продолжительность клеточного цикла зависит от типа клетки и от внешних условий, таких как температура, наличие кислорода и питательных веществ. 5

Переход к покою (состояние G0) происходит, если сигналы, указывающие клетке, что она должна разделиться, имеют ограниченный характер. 2 Из этого состояния многие клетки могут войти в цикл при наличии питательных веществ и сигналов, необходимых для наступления деления. 2

Гибель клетки (апоптоз) наступает, когда клетка получает конфликтный внешний сигнал, например сигнал к пролиферации при отсутствии достаточного количества питательных веществ. 2 Также апоптоз происходит, когда в ДНК активируются «гены смерти». 5 Они синтезируют белки-ферменты, разрушающие структуры клетки, в результате чего она сжимается и погибает. 5