Классическая физика оказалась неспособна объяснить стабильность атома, потому что законы, которые применялись к электронам в атомах, не подходили для микромира, где действуют свои законы, отличные от законов макромира. 3

В планетарной модели атома, основанной на законах классической физики, электрон, вращаясь вокруг ядра, должен постоянно терять энергию на излучение и не может постоянно перемещаться по круговой траектории. 2 В итоге он должен двигаться по спирали, приближаясь к ядру, и спустя некоторый промежуток времени упасть на него. 2

Это противоречило экспериментальным фактам, которые свидетельствовали о том, что атом является достаточно устойчивой системой. 3

Первым признал невозможность применения законов классической физики к атомам датский учёный Нильс Бор, который в 1913 году создал неклассическую теорию атома, введя элементы квантовой теории. 3