Киты и дельфины перешли из класса рыб в класс млекопитающих, предположительно, из-за перехода к полуводному образу жизни. 4

Предки этих животных существовали на суше, но из-за угрозы со стороны хищников им пришлось уйти в океан. 12 Там они постепенно начали осваивать новую среду, их тела начали изменяться. 4 Со временем киты и дельфины утратили всякую связь с сушей и приобрели новые адаптационные признаки, утратив черты, характерные для наземных млекопитающих. 4

Некоторые отличия китов и дельфинов от рыб:

• Способ дыхания: у них отсутствуют жабры, но хорошо функционируют лёгкие. 13
• Способ деторождения: киты и дельфины не мечут икру, а являются живородящими существами и выкармливают своих детёнышей молоком. 12
• Отсутствие чешуи: тела китов и дельфинов гладкие. 1
• Высокая температура тела: в отличие от рыб, они имеют высокую температуру тела, свойственную млекопитающим. 2