Китообразные считаются ключевыми элементами морских экосистем, потому что они играют важную роль в обеспечении круговорота питательных веществ и повышении первичной продуктивности в районах, где кормятся. 1

Киты питаются на глубине, а испражняются ближе к поверхности океана. 1 Таким образом питательные вещества становятся доступны планктону, живущему в верхних слоях воды. 1 Кроме того, киты перемещают питательные вещества не только из глубины океана на поверхность, но и на тысячи километров от мест кормления, двигаясь по привычным миграционным путям. 1

Также китообразные поддерживают фитопланктон, поедая криль и выделяя железо, содержащееся в нём, обратно в воду вместе с фекалиями, что необходимо фитопланктону. 2

Ещё киты способствуют сохранению пищевых цепочек в океане и поддерживают рост водорослей, которые поглощают 40% мировых выбросов углекислого газа и выделяют более половины кислорода в мире. 4