Китайские слова различаются по количеству иероглифов в зависимости от диалекта из-за исторических и географических факторов, которые повлияли на развитие языка. 2

Китайские диалекты разделяют на две основные группы — северную и южную. 2 Так сложилось исторически, что северная часть страны более однородна по языку, чем южная. 2 Наибольшее количество диалектов сконцентрировано именно в южной части Китая. 2

Диалекты отличаются друг от друга, в основном, фонетикой и тональностью. 2 Различны они и в лексике, часто заимствованной у других народов. 2 Например, слово «человек» (人) в произношении пекинца звучит «жэнь», у шаньдунца — «инь», у шанхайца — «нин», у кантонца — «янь». 3

При этом, несмотря на различия диалектов, иероглифы, употребляемые в различных уголках страны, одинаковы. 3 Читаются и произносятся они в разных диалектных условиях согласно особенностям этих диалектов, но значение подавляющего большинства иероглифов повсюду воспринимается одинаково. 3