Нет однозначного ответа на вопрос, почему кистепёрая рыба латимерия сохранилась неизменной на протяжении миллионов лет.

Согласно одной из гипотез, это связано с медленным темпом эволюции. 4 Однако более объективные исследования, рассматривающие разнообразный набор генов, этого вывода не подтверждают. 4 Например, при сравнении нуклеотидных последовательностей 44 генов у представителей разных групп позвоночных никаких свидетельств особо медленной эволюции латимерии не обнаружено. 4

Также есть мнение, что рыба очень медлительна, что позволяет надолго сохранять энергию. 2

При этом латимерия — единственный вид, который остался от древних кистепёрых и почти не изменился за 300 миллионов лет. 1