Кислородное дыхание более эффективно, чем бескислородный этап, потому что кислород является сильным окислителем. 5 Под его действием происходит полное расщепление и окисление органических веществ с высвобождением большого количества энергии, заключённой в химических связях расщепляемых органических веществ. 5

При отсутствии кислорода не происходит полного окисления органических веществ, поэтому значительная часть энергии остаётся в конечных продуктах. 5 Например, при анаэробном этапе (гликолизе) глюкоза окисляется только до пировиноградной кислоты и получается 2 АТФ, а при наличии кислорода глюкоза окисляется до СО2 и Н2О с образованием ещё 36 АТФ. 3 Всего в аэробных условиях синтезируется 38 АТФ на каждую молекулу окисляемого шестиуглеродного сахара. 3

Таким образом, кислородный этап многократно увеличивает энергетический выход процесса клеточного окисления по сравнению с бескислородным. 3