Кислород считается губительным для формирования древней жизни, потому что он был токсичен для организмов, которые не были к нему приспособлены. 12

Около 2 млрд лет назад, когда концентрация кислорода в атмосфере достигла 1% (по нынешним меркам это очень мало — сегодня его 21%), большинство живых существ вымерло, отравившись незнакомым и очень активным газом. 1 Вероятно, это было самое массовое вымирание в истории Земли. 1

Кроме того, когда кислород попадал в атмосферу, он окислял метан, что привело к наступлению гуронского оледенения и практически замерзанию Земли. 4

Однако со временем организмы научились приспосабливаться к кислороду, и кислородное дыхание из защитной меры превратилось в преимущество. 15 Новый источник энергии дал возможность жизни усложняться. 5