Кислород имеет разное количество нейтронов в разных изотопах, потому что ядро атома состоит из нуклонов, которые, в свою очередь, состоят из протонов и нейтронов. 1 Количество протонов определяет атомный номер элемента, а число нейтронов может варьироваться, что влияет на массу атома. 5

До недавнего времени наибольшее число нейтронов, наблюдавшееся в изотопе кислорода, составляло 18, как в случае с кислородом-26. 1 Однако группа специалистов под руководством физика-ядерщика Йосуке Кондо из Токийского технологического института обнаружила два ранее не встречавшихся изотопа кислорода: кислород-27 и кислород-28, содержащие 19 и 20 нейтронов соответственно. 12