Кишечнополостные считаются ключевыми в формировании рифов и морских экосистем, потому что они выполняют ряд важных функций:

• Формируют рифы. 1 Коралловые полипы, являющиеся подгруппой кишечнополостных, способствуют образованию осадочных пород и играют важную роль в круговороте кальция, формируя рифы, которые предоставляют укрытие и пищу для множества других морских организмов. 1
• Очищают воду. 3 Кишечнополостные поглощают плавающую в ней органику, что способствует поддержанию чистоты водной среды. 3
• Участвуют в пищевых цепочках. 1 Они служат пищей рыбам и ракообразным, численность которых зависит от популяции кишечнополостных. 3