Кинетическая энергия играет ключевую роль в ядерных реакторах, потому что она выделяется в ходе контролируемой цепной реакции деления ядер тяжёлых изотопов урана в активной зоне реактора. 1

В момент распада ядро урана раскалывается на две части, которые разлетаются в разные стороны с огромной скоростью. 4 При ударе об атомы, находящиеся рядом, кинетическая энергия переходит в тепловую. 4 Количество теплоты от этих соударений нагревает воду, превращая её в пар. 4 Пар крутит турбину, а турбина вращает генератор, который вырабатывает электричество. 4

Также кинетическая энергия важна для тепловых нейтронов, которые получаются в результате замедления быстрых нейтронов, образующихся при ядерных реакциях деления. 1 После нескольких столкновений с ядрами вещества быстрые нейтроны теряют свою кинетическую энергию и становятся тепловыми, достигая термодинамического равновесия со средой. 1