Килоновые считаются одним из основных источников тяжёлых элементов во Вселенной, потому что во время их взрыва под воздействием экстремальных температур и давлений синтезируются самые тяжёлые элементы периодической таблицы, включая золото, платину и уран. 13

Ключевую роль в процессе нуклеосинтеза в килоновой играет r-процесс — быстрый захват нейтронов. 1 В отличие от s-процесса (медленного захвата нейтронов), протекающего в недрах обычных звёзд, r-процесс позволяет синтезировать элементы значительно быстрее и в больших количествах, благодаря высокой концентрации нейтронов в выброшенном веществе. 1

Анализ спектров килоновой AT2017gfo подтвердил теоретические предположения о том, что эти взрывы являются основным источником тяжёлых элементов во Вселенной. 1