Кефаль изначально обитала только в морях, потому что предпочитала жить в солёной или солоноватой воде, чаще всего в тропических районах. 5
Однако в поисках пищи рыбы иногда заходили в речные устья и постепенно обосновывались там, становясь пресноводными жителями. 12