Каштановые почвы считаются плодородными в степной зоне благодаря наличию гумусового горизонта мощностью 15–30 см. 1 Он формируется под разреженной низкорослой растительностью сухих степей, которая даёт небольшой ежегодный опад. 2 Разложение растительных остатков происходит при менее благоприятных условиях, чем в чернозёмных почвах, что приводит к меньшему накоплению гумуса. 2

Однако даже при невысоком содержании гумусовых веществ (не более 5%) каштановые почвы пригодны для возделывания таких культур, как кукуруза, подсолнечник, пшеница, просо и бахчевые. 5 Повысить их урожайность можно путём обогащения почвы фосфорными, калийными и азотными удобрениями. 5